Volando al filo de la navaja: piloto de Bush en Nueva Guinea

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A veces no se trata del destino... se trata del viaje.
'Flying the Knife Edge' es la historia de un hombre corriente que experimenta cosas extraordinarias como piloto en Papúa Nueva Guinea en los años 1990.

Después de una salida prematura de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda, Matt McLaughlin dio un salto hacia lo desconocido y viajó a Papúa Nueva Guinea para trabajar como piloto misionero. Pronto pasó de misionero a mercenario, y durante los siguientes tres años y medio, mientras acumulaba la experiencia necesaria para perseguir su objetivo de convertirse en capitán de una aerolínea, su vida fue una montaña rusa de aventuras, riesgos, casi accidentes, y tragedia. Matt vivía al filo de la navaja de las operaciones de pilotos en uno de los entornos de vuelo más peligrosos del mundo. En el camino, se empapó de la fascinante historia local: el papel vital del país en el Teatro del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial; la desaparición de la aviadora Amelia Earhart; el caos de la guerra civil de Bougainville; la fiebre del oro morobe de la década de 1930...

“El espacio en la nube se hizo cada vez más pequeño a medida que descendía, un túnel cada vez más pequeño que serpenteaba por el desfiladero. En cuestión de segundos estaba tan bajo que mis ruedas apenas pasaban por encima de los árboles en el fondo del valle a medida que pasaba, y las paredes cubiertas de jungla se acercaron a mí hasta que estuve a una simple envergadura de ambos lados del valle. Y entonces, en un instante, la brecha desapareció y yo estaba volando a ciegas.

En la nube.

En el fondo de un desfiladero.

Con el terreno a ambos lados elevándose miles de pies por encima de mí.

El tiempo se detuvo.

Los pasajeros comenzaron a gritar, anticipando que el avión impactaría contra la ladera de la montaña. Y sus muertes.

Sólo tenía capacidad para pensar en otro pensamiento: ¿oiré el sonido del fuselaje estrellándose contra los árboles mientras nos estrellamos, o estaré muerto antes de que lo perciba?

REVISAR

Flying the Knife Edge destaca los peligros de la autoedición en su primera página: ilustraciones mal dibujadas de una máscara de barro de Asaro y un kundu (tambor) saludan a los lectores como una tripulación de vuelo desaliñada en una destartalada sala de embarque provincial. Sin embargo, mientras los lectores se preparan para escuchar el zumbido de un capitán de Cathay Pacific que puede darse el lujo de publicar sus propias memorias, hay señales de que Matt McLaughlin ha hecho todas las comprobaciones de su historia.
Más importante aún, el neozelandés de Gisborne controla su prosa, se mantiene en el rumbo de la trama y ofrece valiosas lecciones de vida sobre cómo el fracaso no es el fin del mundo y que los trabajos terribles pueden ser la clave del éxito siempre que sigas tu vocación y Usa tu suerte.
Los pilotos de Cathay Pacific provienen de todo el mundo, pero McLaughlin muestra cuántos ganan su dinero y algunos han recorrido caminos difíciles hasta Lantau.
Como muchos pilotos, McLaughlin anhelaba volar después de un vuelo en su infancia, en un F-27 Fokker Friendship de Air New Zealand (ANZ), y se unió a la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en 1989 como piloto oficial cadete de entrada directa de 17 años en Base Wigram de la RNZAF. Expresa de manera experta la emoción de volar un Airtrainer CT4-B de Pacific Aerospace y recuerda con cariño la exuberancia de sus compañeros de entrenamiento.
Sin embargo, McLaughlin también revela cómo las carreras salen mal cuando no le agradas a un superior. Describe la tensión insoportable de su último vuelo y las lágrimas y el silencio al ser excluido del entrenamiento; sin embargo, se aferra a su sueño. Reanuda su entrenamiento en un viejo Cessna 172, aprueba sus exámenes de piloto comercial trabajando de noche y trabaja a tiempo parcial como observador de peces en Air Gisborne. Pero califica justo cuando Air New Zealand despide a sus pilotos F-27 más experimentados, por lo que se ofrece como voluntario para volar un Britten-Norman BN-2 Islander en misiones de la iglesia en Papua Nueva Guinea, donde luego pilota un Cessna 206 para la empresa con sede en Port Moresby. Aire Manubada.
Con refrescante sencillez y claridad, describe su avión y su manejo en condiciones climáticas volubles sobre algunos de los terrenos más inhóspitos del planeta: desde los aeropuertos de Fane y Woitape, y la peligrosa Cordillera Owen Stanley, hasta los accesos llenos de escombros de Goroka y Tapini. , todo lo cual se muestra en mapas claros.
Entre 1992 y 1995, McLaughlin completó 3.300 despegues y aterrizajes y "cerca de 2.500 horas de vuelo" en PNG. Pierde muchos amigos en sus junglas y, con su característica eufemismo, se dirige a Cathay Pacific como primer oficial en un Boeing 747-400 en Hong Kong. Aquí se centra en los desafíos de volar sobre el tablero de ajedrez; el olor a nullah en Kai Tak; y "merienda inglesa en el Hotel Peninsular [sic]". Pero los lectores tal vez desearían que no hubiera ocultado su vida privada.

McLaughlin claramente disfruta volar para Cathay Pacific, y sus aventuras en el "hermoso, aterrador, caótico e implacable" PNG dejan a los lectores con la impresión de que la aerolínea recluta solo a los mejores pilotos. Unas memorias encantadoras y bien escritas.


GTIN | 9789881403605

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